癌症病人细胞免疫和体液免疫有明显的缺陷。在化疗和放疗后,脏器的损害,粒细胞的减少,皮肤黏膜的损伤等无疑增加了感染的机会,增加了危险性。感染是癌病人并发症或死亡的主要原因,特别是晚期肿瘤合并感染是最常见的现象。在实践中,感染的发病率及严重性与粒细胞减少程度有很大关系,粒细胞减少是化疗放疗的最大障碍。肿瘤病人的特殊部位感染以及机会感染也是较常见的急性感染。
美国1996年报道HIV感染者100万人,AIDS病人27万人。据联合国1997年报道全球有3000万人携带AIDS病毒,并且其发病率还正在上升。因此外科医生有越来越多机会处理此类病人的一般外科疾病和继发于AIDS病的病变。AIDS病人患急性阑尾炎虽然为数不多,但其误诊率高,并发症多,亟待胃肠道外科医生注意。