在工业生产中，常会使用重金属、高分子化合物及有毒气体等，人体接触这些有毒物质后，毒物会通过胃肠道、呼吸道及皮肤、黏膜等途径进入人体，直接或间接作用于大脑，使之功能发生紊乱而出现精神症状。急性中毒轻时表现为脑衰弱综合征；重时则表现为各种轻重不等的意识障碍，严重者可至昏迷。慢性中毒时，在不同阶段有不同的表现。早期往往呈现脑衰弱综合征，继续演变可出现多种感知觉和情感障碍，有时可出现思维障碍。疾病充分发展或至后期，智能障碍和人格改变日益明显，出现慢性器质性脑综合征。改善劳动环境、加强劳动保护及防止工业污染是预防工
许多工业生产中的原料，中间产物和最终产品对人体具有毒性，称为工业毒物。其中有些可选择性地损害周围神经，引起中毒性周围神经病。在工业毒物的生产、运输、保管和使用过程中，由于防护不当，可通过呼吸道和皮肤吸收毒物，造成所谓工业毒物中毒性周围神经病。