腹内脏器自其原来的位置，经过腹腔内一个正常或异常的孔道或裂隙脱位到一个异常的腔隙者称为腹内疝。疝内容物主要是胃和肠管。腹内疝在临床上较为少见，尚未出现症状的腹内疝临床上多难以确诊。腹内疝的严重后果是可造成胃肠道梗阻，如发生绞窄性梗阻，又不能及时诊断和处理，常可造成严重后果，甚至因肠坏死而危及生命。本病发病急骤、病程进展快、病情险恶，且早期临床表现又不典型，故早期诊断较难，常导致延误治疗，造成严重后果，甚至死亡。凡临床有胃肠道梗阻症状者，特别是在某种手术或外伤后，在进行鉴别诊断时应考虑有腹内疝存在的可能。
生理状态下，腹内压平均为零（相当于大气压）或接近零。任何腹腔内容量增加均可引起腹内压升高，但在腹水、妊娠和腹腔巨大肿瘤等慢性状态下，腹腔内容量缓慢增加，腹壁渐被牵张，腹内压无急剧升高，因而无急性腹腔高压出现，也就不致发生ACS。故ACS是发生急性腹腔内高压至一定程度才出现的综合征。