临床上根据纵隔内器官及组织的投影简单地把纵隔分为前、中、后三部分。纵隔畸胎瘤多发生在前纵隔，周围为蜂窝组织，但也有少数肿瘤与心包及大血管紧密粘连。肿瘤生长缓慢，可达很大体积。在没有引起压迫症状前，多无自觉症状，它可并发感染、出血及恶性变，且有粘连和破溃入气管及支气管的潜在危险，而畸胎瘤的X线片可能有骨骼、牙齿的阴影。
畸胎瘤（teratoma）是一种先天性囊性病变，畸胎瘤有良性和恶性两种，发生于睾丸者多恶性，位于眼眶者多为良性。
畸胎瘤发源于多胚层组织的先天性肿瘤，多见于25岁以下妇女、儿童和青少年，分为成熟畸胎瘤（良性畸胎瘤）和不成熟畸胎瘤（恶性畸胎瘤）。源于咽部的畸胎瘤可发生于鼻咽部、软腭、悬雍垂、扁桃体、咽旁间隙等部位，半数以上发生于鼻咽部。鼻咽部畸胎瘤多见于婴幼儿，男女比例约1:6，绝大多数为良性，极少数为恶性。鼻咽部畸胎瘤亦有可能合并腭裂等先天性畸形。
心包内恶性畸胎瘤是心包内畸胎瘤的一种特殊病理形态，恶性程度较高，早期易侵犯心室、心房及升主动脉等处，为先天性胚胎期发育畸形，男女均可发病，但女性明显多于男性，以婴幼儿多见，本病初起首发表现，可发生前胸部不适或心前区刺痛，肿瘤对心脏本身的刺激和压迫，可诱发窦性节律异常。手术如能完整切除肿瘤，术后并用化疗，预后尚好。
骶尾部不仅容易发生畸胎瘤，而且是恶性变多见的部位。全部患者恶性的发生率为10%～20%。新生儿畸胎瘤中90%为良性。骶尾部畸胎瘤多数属良性，瘤体有完整的包膜。骶尾部畸胎瘤的大小不一，患儿多有排尿、排便困难。有时可见臀部肿大，骶尾部可有肿块。由于肿瘤多偏向一侧向臀部生长，故臀部常显得不对称。有时肿瘤从会阴部膨隆突起。直肠受压或受牵扯者可有便秘或大便失禁。常见肿瘤的一部分呈囊性。
胃畸胎瘤是一种罕见的肿瘤，好发于出生3个月内的男婴，在儿童畸胎瘤中不足1%，绝大多数为良性，恶性者较少见。胃畸胎瘤可发生于胃大弯、幽门前庭、胃前壁、胃底部后壁及胃小弯，90%以上的畸胎瘤发生在胃大弯。也有认为发生在胃的后壁最为常见，多半表现于胃后壁向胃外生长型。胃内生长型可能看到覆盖在病变上的胃黏膜有出血或溃疡形成。
卵巢未成熟畸胎瘤属于卵巢恶性生殖细胞肿瘤，恶性程度高。本病病因不明。临床表现常见腹部包块、腹痛等，腹腔种植发生率高。采用术后辅助联合化疗方案治疗后，生存率从10%～20%提高到95%以上。
卵巢成熟畸胎瘤是卵巢畸胎瘤家族的一部分，起源于具有全能分化功能的生殖细胞，其成分包含有外胚层、中胚层及内胚层结构。卵巢成熟畸胎瘤可分为实性成熟畸胎瘤及囊性成熟畸胎瘤。前者十分罕见，多见于青年妇女。瘤体表面光滑，切面呈实性，可有蜂窝状小囊存在，瘤内各胚层组织均分化成熟。无原始神经组织成分，预后好。后者为卵巢最常见的良性肿瘤，故又称良性囊性畸胎瘤或皮样囊肿。含有两个或以上胚层成分的成熟性组织，主要来源于外胚层。其发生率高，仅次于卵巢浆液性囊腺瘤。可发生于任何年龄，以生育年龄妇女多见。主要表现为下腹痛、腹块和异
颅内畸胎瘤是颅内生殖细胞瘤中的一种亚型，是由一个以上胚叶多种组织构成的一种先天性肿瘤，比较少见。Tada（1997）报告日本全年龄组2284例脑肿瘤中颅内生殖细胞瘤112例，其中畸胎瘤占13.4%。我国天坛医院统计1996-2002年共收治颅内生殖细胞瘤154例，其中畸胎瘤占29.2%。颅内畸胎瘤由2种或3种胚层分化构成，按现代的分类，WHO（1993，2000）将其分为3个亚型：①成熟性；②未成熟性；③恶性畸胎瘤。除恶性畸胎瘤外，多数生长缓慢，其病程与发生部位有关，位于松果体区或第三、四脑室者，易致脑脊
畸胎瘤是卵巢生殖细胞肿瘤中常见的一种，来源于生殖细胞，分为成熟畸胎瘤（即良性畸胎瘤）和未成熟性畸胎瘤（恶性畸胎瘤）。良性畸胎瘤里含有很多种成分，包括皮肤、毛发、牙齿、骨骼、油脂、神经组织等；恶性畸胎瘤分化欠佳，没有或少有成形的组织，结构不清。早期畸胎瘤多无明显临床症状，大多是体检时偶然发现。
骶尾部不仅容易发生畸胎瘤，而且是恶性变多见的部位。全部患者恶性的发生率为10%～20%。新生儿畸胎瘤中90%为良性。骶尾部畸胎瘤多数属良性，瘤体有完整的包膜。