火头根

生态环境：生于海拔100-1500m破坏过的杂木林间或森林、沟谷边缘的路旁，常见于腐殖质深厚的土层中有时也见于石隙中平地和高山都有生长。

资源分布：分布于陕西秦岭以南、甘肃、河南、湖北、湖南、四川。

盾叶薯蓣，缠绕草质藤本。根茎横生，近圆柱形，指状或不规则分枝，新鲜时外皮棕褐色，断面黄色，干后除去须根常留有白色点状痕迹。茎左旋，有时在分枝或叶柄基部两侧微突起或有刺。单叶互生；叶柄盾状着生；叶片厚纸质，三角状卵形、心形或箭形，通常3浅裂至3深裂，中间裂片三角状卵形或披针形，两侧裂片圆耳状或长圆形，表面绿色，常有不规则斑块，干叶呈灰褐色。雄花无柄，常2-3朵簇生，再排列成穗状，花序单一分枝，1或2-3个簇生叶腋，。通常每簇花仅1-2朵发育，基部常有膜质苞片3-4枚；花被片6，开放时平展，紫红色，干后黑色；雄蕊6，着生于花托的边缘，花丝极短，与花药几等长。雌花序与雄花序几相似；雌花具退化雄蕊。蒴果三棱形，每棱翅状。干后蓝黑色，表面常被白粉；种子每室2颗，着生于中轴中部，四周围有白膜状翅。花期5-8月，果期9-10月。

含薯蓣皂甙元(Diosgenin)。薯蓣皂甙元的含量分别报告为1.05%、3.3%和3.4%-4.9%。因薯蓣皂甙元的含量较高，为合成肾上腺皮质激素类药物的良好原料。